它是信宜市第三批文物保护单位
　　桂芳许公祠始建于清代中后期，道光八年（1828年）十一月竣工，至今193年。历经近两百年风雨洗礼，风姿不减，宏伟依然，只是部分古建筑已残。公祠坐西北向东南，二进二廊格局，砖木结构，面宽12.7米，进深21米，占地面积266.7平方米。硬山顶，陶塑工艺人物、花卉、房屋、博古花纹、双龙戏珠脊饰，脊饰上有“道光八年仲冬”“石湾奇玉店造”字样，四大镬耳封火山墙龙船脊，葫芦形墩支撑着四步梁架，金漆雕花，鸟封檐板，大型石质柱础。

阳光下，古建筑的檐饰、脊饰光彩夺目

前座三开间深三，大门上布满浓彩山水人物壁画，金漆雕刻人物、花卉木质梁架，莲花托斗拱，墀头上有达摩人物雕像。大门左右两侧筑花岗岩石塾台支撑两前檐石柱。后座三开间深三间，设拜廊，拜廊内木质雕花、博古花纹梁架。公祠的脊饰、梁架、封檐板上的人物雕塑巧夺天工、惟妙惟肖，也保存得较好，极具欣赏和历史研究价值。

火山墙上的人博古花纹和陶塑工艺脊饰

　　据了解，此祠是信宜市目前发现的唯一用石湾工艺建造的古建筑。2011年4月14日，信宜市人民政府公布“桂芳许公祠”为该市第三批文物保护单位。

祠中联揭示当地许氏迁居史
　　大门上，桂芳许公祠字样还在，这是一个大的朱砂色灰塑底，再有一个白灰底才写上“桂芳许公祠”字样（白色底是在修缮时才加上去的）。左右联朱砂红灰塑还在，但上面的楹联字已没了痕迹。据村中退休老教师许宗炳所记，大门的楹联是：太岳渊源远，箕山支派长。这一楹联太岳、箕山之名，说明了当地许氏本宗远古来源地。

刻有题诗的封檐板

　　走进公祠内，在二进的大梁下，一幅长联格外醒目，灰塑底长目测超6米，朱红灰塑黑字雄厚有力：敦一脉之宗支敢忘水源木本，崇百世之祀典毋忽春露秋霜。从楹联的意思看，教育后人不可忘记先祖，要记住祀典。

雕刻在封檐板上的凤凰仙鹤

雕刻在封檐板上松鼠葡萄图案栩栩如生

　　在后墙上中间位置左右有一手写纸联：祖自闽中寄籍信宜继述绵长隆万代，宗分合水迁居北永诒谋燕翼庆千秋。这一联则表明了当地许氏在近代迁居史，联中引用典故，教育人要为后人着想。据了解，此联中的“诒谋燕翼”是出于《诗经·大雅·文王有声》：“诒厥孙谋，以燕翼子。武王烝哉！”意思是“给他的孙子来设想，把谨慎的道理教给儿郎，武王真是好王啊！“许氏先祖之意为深谋远虑、荣昌子孙。

脊饰上的“道光八年仲冬”和“石湾奇玉店造”字样

公祠鲜见七棱柱
　　细看公祠内的建筑，发现有不少不同于其他公祠的地方，如柱子、撑拱、莲花托、檐前饰物等。

桂芳许公祠天井旁的七棱柱

　　前进与后进（或称一进与二进）各有4根大柱。柱子之大，记者一人无法合抱。记者仔细观察后发现大柱子与一般建筑上的造型有点不同，再三观察后发现柱子竟是七棱柱。柱子一般是方型或六角型。这一发现让许耀楹都觉得特别，他从小就在公祠中活动，但从没留意到是七棱形。这一发现让他感到惊奇，问了村中几个人都称没有留意到柱子为七棱状。

雕刻精美的石湾陶塑瓦脊

　　据许耀楹介绍，公祠中的大梁之前是很大的一条，有厅中柱子那么大，在2017年由专家修缮时将梁中腐朽的外部刨走，留下木心部分，就是记者现在所见的部分。可以想像得出原来的大梁是很大的。

专业术语称“撑拱”，是明清古建筑中的上檐柱与横梁之间的撑木

　　公祠中的“撑拱”形状也十分特别，被做成下大上小的葫芦状，这个造型在老建筑中也是少见的。中国古建筑中主要构件之一的牛腿，专业术语称“撑拱”，北方地区叫“马腿”，是明清古建筑中的上檐柱与横梁之间的撑木。主要起支撑建筑外挑木、檐与檩之间承受力的作用，使外挑的屋檐达到遮风避雨的效果，又能将其重力传到檐柱，使其更加稳固。在屋前檐“撑拱”边上的“莲花托”现存完好，着色鲜艳，左右对称，十分美观。
　　大门前檐前木雕刻工艺精致且体现了历史典故，或是表明了许氏的远祖的故事。如“燕山五贵”，一块板上雕刻五位人物形像，雕刻出了一个小庭院内的情景，有山有水有屋构造，栩栩如生。在屋檐的板封上，有两个花草人物的雕刻，也刻有诗句“鹤立青松宿秀枝，莺栖穿柳树中飞”“树有根苗鸟有形，花会香气兽会声”等，直叫人惊叹书法上的造诣及匠人手艺之精湛。

　　站在公祠外，保持一定距离看公祠，四大“镬耳”及前进的脊顶分外醒目。“镬耳”远看像顶官帽，线条圆滑，弧度完美。12米多长的首进脊顶则是有几十厘米高的陶瓷饰物，以人物形状为主，有一个饰物上有“道光八年仲冬”字样，说明该公祠是当年峻工的。据信宜有关部门考究，该脊顶上的陶瓷是在石湾定制的，是目前信宜境内发现的唯一一个以石湾陶瓷建造的老屋。远看，这些陶瓷工艺仍十分靓丽，近看就会发现，大部分饰物上的人物头部都不存在。据村民介绍，上世纪五六十年代时，有不少小孩子爬上去将这些饰物头像敲烂。这些饰物间内是有“铁丝”在内的，在没有外部力量破坏的前提下，会保存得很长时间。

后人对公祠保护意识加强
　　记者从公祠外墙上的痕迹上看出，公祠左右还有上下二进低于公祠的四座屋。据村民描述，左右的二座屋于1966年被拆除的。左侧的地方已被人建起了楼房。
　　据了解，桂芳许公祠在新中国成立后土改时期分给张姓人家居住，进入大门右侧曾被做过厨房，而天井处则作为牛休息的地方。至上世纪八十年代末，许氏族人齐心并付一定资金从张姓家族要了回来。上世纪九十年代初作简单修整至今。桂芳公祠2011年列受信宜市人民政府文物保护单位。
　　2017年，许氏后人又筹集一定资金，将桂芳祠右边的已作为种菜的地方要了回来。当年，桂芳许公祠修缮项目得到政府部门的大力支持，2017年3月18日开始修缮，共计投入资金30万人民币，是信宜第一家经政府批复启动修缮的清代祖祠。2018年11月份举行盛大桂芳许公祠修缮重光庆典——暨桂芳许公祠190周年盛典。
　　许氏后人遵循先人之志，增强对历史文物的敬畏之心，树立保护文物理念，统筹好文物保护与经济社会发展，全面贯彻“保护为主、抢救第一、合理利用、加强管理”的工作方针，切实加大文物保护力度，推进文物合理适度利用，使文物保护成果更多惠及人民群众。现在村人对公祠的保护意识加强。

文字：李光耀

图片：甘杨松

来源：茂名晚报

编辑：李华春

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